Sanctuaire de Notre-Dame de Mellieha, Pilgrim's Lodge

Détail historique

À l'origine, le sanctuaire était une simple église troglodyte taillée dans le roc, ornée d'une peinture murale de Notre-Dame avec l'enfant Jésus dans le style byzantin. Cette chapelle taillée dans le roc et dotée d'un plafond elliptique était le lieu de vénération depuis les premiers jours du christianisme à Malte.

Aujourd'hui, le sanctuaire se compose d'un certain nombre de bâtiments qui forment ensemble le complexe du sanctuaire. Il pourrait s'agir à l'origine d'une grotte naturelle, qui a ensuite été construite sur la crête formée par un affleurement de terre. L'église paroissiale de Mellieha est construite sur cette crête. Le complexe du sanctuaire
est construit autour d'une grande cour avec une fontaine installée en son centre, avec l'église-caverne d'un côté, une loggia et un certain nombre de pièces servant d'hébergement aux pèlerins. En 1644, la fontaine a été installée au centre de la cour pour fournir de l'eau aux pèlerins.
Entre 1740 et 1744, le clocher a été construit dans la cour et abrite trois cloches. Des espaces supplémentaires pour les pèlerins ont également été créés dans les années 1740.

Entre 1717 et 1718, les îles maltaises ont été frappées par une grave sécheresse. C'est pourquoi les Maltais ont prié pour l'intercession de la Vierge Marie, en se rendant en pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Mellieha. Des fonds ont également été collectés lors de ce pèlerinage et alloués à
pour les travaux de restructuration en cours. En 1719, en remerciement de la grâce reçue avec la fin de la sécheresse, une arche a été construite pour délimiter l'entrée du sanctuaire. Cet événement est commémoré par une inscription sur l'arche elle-même : "In Te Speraverunt Patres Nostri Speraverunt Et Liberasti Eos" / "Fik Temghu Myssyritna Temghu u Ynti Hlysthom" (Nos ancêtres ont cru en toi et tu les as sauvés).

En 1753, du marbre a été ajouté à l'autel principal pour remplacer l'ancienne décoration en pierre. Deux statues de marbre représentant saint Pierre et saint Paul ont également été placées sur l'autel.

Sous-projet :

Le Pilgrim's Lodge comprend un certain nombre de pièces construites dans le style vernaculaire maltais entre 1713 et 1714. Chacune des chambres possède une porte donnant sur la cour et une fenêtre donnant sur la colline en contrebas.

Les chambres ont été construites pour héberger les pèlerins, dont beaucoup venaient de loin et avaient besoin d'un abri pour la nuit. Les évêques de Malte ainsi que les grands maîtres de Malte étaient des personnalités éminentes qui ont entrepris le pèlerinage. Beaucoup d'entre eux ont laissé des cadeaux au sanctuaire en remerciement ou en tant qu'offrandes votives sur
, comme le Grand Maître Perellos (1697-1720) qui a offert une lampe de sanctuaire en remerciement après avoir été guéri d'une maladie.

Mise en valeur :

Le sanctuaire abrite de nombreuses offrandes ex voto. Il s'agit d'objets de la vie quotidienne, tels que des outils agricoles et des armes de chasse, qui sont consignés dans des documents datant de 1694-1695.
L'inventaire mentionne également une statue en bois de la Vierge avec l'Enfant Jésus dans les bras, six autres statues de différentes tailles en marbre blanc et plus de soixante tableaux ex-voto. Un tableau qui subsiste encore aujourd'hui a été offert par le chevalier allemand Fra Wolfgang Philip Guttenburg (1647-1733). Ce tableau a été exécuté par Stefano Erardi. Elle a été commandée en 1678 sur le site
en réponse à un vœu fait par Guttenberg lorsque cinq galères maltaises ont été prises dans une violente tempête près du golfe de Tarente.

Peinture titulaire :

La peinture titulaire du Sanctuaire de Notre-Dame de Mellieha est peinte directement sur la paroi rocheuse dans le style byzantin sicilien. Des travaux de conservation récents ont permis de la dater de la fin du XIIe siècle ou du début du XIIIe siècle.

Le tableau représente la Vierge avec l'Enfant Jésus sur son bras droit. Sur la tête de Marie se trouve une étoile ou une fleur, représentant sa virginité. Les lettres MAT et DEI, qui signifient Mère de Dieu, se trouvent de part et d'autre du tableau. Selon la légende, l'image a été peinte par saint Luc, qui accompagnait saint Paul lors de leur voyage à Rome en l'an 60 de notre ère.

Vers 1644, l'embellissement de l'autel principal a été commandé par Mario De Vasi de Syracuse (d. 1648), un marchand de vin résidant à La Valette. L'autel a été décoré d'un fronton en pierre, encadré de chaque côté par deux colonnes en pierre flanquées d'un pilastre central, ainsi que d'autres ornements sculptés.

Informations sur le projet :

Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur la conservation et la réhabilitation de Pilgrims lodge et sur son établissement en tant que musée de dévotion mariale. Il a permis d'investir dans l'infrastructure nécessaire au développement du musée, qui s'articule autour d'une collection issue de la dévotion mariale. Le musée servira à présenter les nombreux objets qui ont été donnés ou utilisés dans le cadre de la dévotion et de la vénération de Notre-Dame de Mellieha et qui ont fait partie de la collection au fil des siècles. L'exposition comprendra plusieurs artefacts ex-voto qui ont été donnés au sanctuaire par des pèlerins et d'autres personnes dévouées à notre Dame, en remerciement de leur protection. Parmi ces dons figurent des objets offerts par des personnalités telles que l'évêque Alpheran de Busan et le bienheureux pape Jean-Paul II. Ce projet assurera la protection et la jouissance à long terme de cette collection qui se trouve au cœur de la communauté.

Heures d'ouverture pour les visiteurs :

Se référer à parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

Comment arriver :

Voir le site web des transports publics de Malte : www.publictransport.mt