Église paroissiale de St Paul Chapelle de St Antoine l'Abbé

Détail historique

La conception de la façade est une solution innovante qui offre une façade visuellement cohérente intégrant l'ancien sanctuaire sur la Grotte, et le cimetière sur la gauche, avec la nouvelle église. Les portes identiques symbolisent l'importance égale des trois lieux sacrés. Deux statues en pierre de saint Pierre et saint Paul ornent le parvis. Ces statues ont été exécutées en 1726, ainsi que la plaque commémorative de la consécration de cette église.

L'église fait partie d'un complexe comprenant la grotte de St Paul, l'endroit où St Paul aurait été emprisonné lors de son séjour à Malte. Elle a été vénérée pendant des siècles et est le lieu sacré où les premiers chrétiens de Malte se réunissaient. La Grotte a toujours été le centre de la dévotion paulinienne. Le Grand Maître Alof de Wignacourt (1601-1622) a fondé le Collège de l'Ordre dans cette église, et plusieurs Grands Maîtres et chevaliers ultérieurs ont marqué leur dévotion à cette église. Le complexe comprend également une catacombe paléochrétienne liée à la grotte, dans laquelle se trouvent plusieurs tombes et une table d'agape, ainsi qu'une crypte du XVIIe siècle avec trois chapelles dédiées à saint Paul, saint Luc et saint Trofimus.

Sous-projet :

La peinture de la voûte d'une partie de la nef représente Saint Paul prêchant et a été exécutée après 1935 dans un style moderne par l'artiste italien Eliodoro Coccoli (1880-1974).

La peinture du plafond se trouve dans le transept de l'église, dédiée à Saint Antoine l'Abbé. Elle représente saint Paul prêchant devant une croix, tandis qu'une foule se rassemble pour l'écouter. Saint Paul porte une tunique blanche et un manteau rouge, les couleurs de Malte. Deux hommes s'approchent de saint Paul, les mains jointes en prière, signe de leur conversion.

Les caractéristiques architecturales raffinées du tableau suggèrent que saint Paul prêche à l'intérieur d'une ville romaine. Le vaste paysage qui s'étend au-dessus de lui évoque la promesse du paradis.

Sous la composition se trouve un cartouche peint avec les mots latins PREDICAVIMUS IN VOBIS EVANGELIUM DEI, ce qui signifie Nous avons prêché l'Évangile de Dieu parmi vous.

Le tableau est encadré dans un retable en pierre finement sculpté et partiellement doré. Aux quatre coins du cadre se trouvent des figures angéliques, deux groupes tournés en prière vers le saint, et d'autres guidant le spectateur dans l'église du bas vers la scène du haut.

Mise en valeur :

À l'angle du transept gauche, dans le parvis latéral de l'église, se trouve le clocher. Il a été construit séparément. La plus grosse cloche a été fabriquée en 1755 par John Warner. En 1923, un violent tremblement de terre a gravement endommagé l'église. En novembre de l'année suivante, les deux dômes ainsi que les plafonds du chœur, de la sacristie et des deux transepts se sont effondrés. Le Perit Robert Galea fut chargé de leur reconstruction, dont les travaux comprenaient également l'ajout d'un lanternon à la coupole.

Peinture titulaire :

Le tableau en question représente le naufrage de Saint-Paul à Malte et a été exécuté en 1678 par l'artiste maltais Stefano Erardi (1630-1716).

Saint Paul est représenté au centre de la composition, vêtu d'une tunique verte et d'une cape rouge. Dans sa main gauche se trouve un livre, représentant ses écrits bibliques. De sa main droite levée, saint Paul secoue la vipère qui l'a mordu. Un miracle a rendu le venin inoffensif, comme le voient les hommes et les femmes qui l'entourent en levant les yeux ou en reculant, stupéfaits. À l'arrière-plan, on aperçoit un navire en train de couler, victime d'une tempête en mer.

Avec ce tableau, Erardi interprète le tableau plus ancien sur le même sujet qui se trouve dans l'église du naufrage de St Paul, peint un siècle plus tôt par Matteo Perez d'Aleccio (1547-1628).

Informations sur le projet :

Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur les actions de conservation nécessaires pour assurer la préservation à long terme des peintures à fresque. Les interventions visaient à inverser et à atténuer la détérioration et les dommages subis par les couches picturales en raison de l'infiltration d'eau, de l'efflorescence et de l'attachement biologique. En stabilisant, consolidant et nettoyant les interventions de conservation, la protection et la jouissance à long terme de ce patrimoine artistique situé au cœur de la communauté seront assurées.

Heures d'ouverture pour les visiteurs :

Se référer à parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

Comment arriver :

Voir le site web des transports publics de Malte : www.publictransport.mt