Santuario de Nuestra Señora de Mellieha, Albergue de Peregrinos
El Santuario de Nuestra Señora de Mellieha ha sido lugar de peregrinación durante siglos. El santuario de la cueva-iglesia se adaptó a mediados del siglo XVII para acomodar a los peregrinos, mientras que otros y a mediados del siglo XVIII se introdujeron otros cambios en los alrededores.
Detalle histórico
Originalmente, el santuario era una sencilla cueva-iglesia excavada en la roca, adornada con una pintura mural de Nuestra Señora con el Niño Jesús de estilo bizantino. Esta capilla excavada en la roca con techo elíptico fue lugar de veneración desde los primeros tiempos del cristianismo en Malta.
En la actualidad, el santuario consta de varios edificios que, en conjunto, forman el complejo del santuario. Es posible que comenzara como una gruta natural, que más tarde se construyó en la cresta formada por un afloramiento de tierra. La iglesia parroquial de Mellieha se ve prominentemente construida sobre esta cresta. El complejo del santuario
está construido en torno a un gran patio con una fuente instalada en su centro, con la gruta-iglesia a un lado, una logia y varias habitaciones que sirven de alojamiento a los peregrinos. En 1644 se instaló la fuente en el centro del patio para abastecer de agua a los peregrinos.
Entre 1740 y 1744 se construyó en el patio el campanario, que alberga tres campanas. En la década de 1740 también se crearon espacios adicionales para los peregrinos.
Entre 1717 y 1718, las islas maltesas sufrieron una grave sequía. Por este motivo, los malteses rezaron pidiendo la intercesión de la Virgen María, mientras peregrinaban al Santuario de Nuestra Señora de Mellieha. Durante esta peregrinación también se recaudó dinero, que se destinó a
para las obras de reestructuración en curso. En 1719, en acción de gracias por la gracia recibida con el fin de la sequía, se construyó un arco para delimitar la entrada al santuario. Esto se conmemora con una inscripción en el propio arco "In Te Speraverunt Patres Nostri Speraverunt Et Liberasti Eos" / "Fik Temghu Myssyritna Temghu u Ynti Hlysthom" (Nuestros antepasados creyeron en ti y tú les salvaste).
En 1753 se añadió mármol al altar mayor en sustitución de la antigua decoración de piedra. También se colocaron en el altar dos estatuas de mármol que representaban a San Pedro y San Pablo.
Subproyecto:
El Albergue de Peregrinos consta de varias habitaciones construidas en estilo vernáculo maltés entre 1713 y 1714. Cada una de las habitaciones tiene una puerta que da al patio y una ventana que da a la colina.
Las habitaciones se construyeron para ofrecer alojamiento a los peregrinos, muchos de los cuales venían de lejos y necesitaban cobijo para pasar la noche. Entre los peregrinos más destacados se encontraban los obispos y los Grandes Maestres de Malta. Muchos dejaron regalos en el santuario en agradecimiento o como exvotos a
, como el Gran Maestre Perellos (1697-1720), que regaló una lámpara del santuario en agradecimiento tras curarse de una enfermedad.
Lo más destacado:
En el santuario hay numerosas ofrendas ex voto. Se trata de objetos cotidianos, como herramientas agrícolas y armas de caza, que figuran en documentos de 1694-1695.
El inventario menciona también una estatua de madera de Nuestra Señora con el Niño Jesús en brazos, otras seis estatuas de diversos tamaños realizadas en mármol blanco y más de sesenta pinturas exvoto. Una pintura que ha llegado hasta nuestros días fue donada por el caballero alemán Fra Wolfgang Philip Guttenburg (1647-1733). Esta pintura fue ejecutada por Stefano Erardi. Fue encargado en 1678 en
cumplimiento de una promesa hecha por Guttenberg cuando cinco galeras maltesas quedaron atrapadas en una violenta tormenta cerca del golfo de Tarento.
Pintura titular:
La pintura titular del Santuario de Nuestra Señora de Mellieha está pintada directamente sobre la pared rocosa en estilo bizantino siciliano. Su reciente conservación la ha datado a finales del siglo XII o principios del XIII.
La pintura muestra a Nuestra Señora con el Niño Jesús en su brazo derecho. Sobre la cabeza de María hay una estrella o flor, que representa su virginidad. A ambos lados del cuadro aparecen las letras MAT y DEI, que significan Madre de Dios. Según la leyenda, la imagen fue pintada por San Lucas, que acompañó a San Pablo en su viaje a Roma en el año 60 d.C.
Alrededor de 1644, Mario De Vasi de Siracusa (m. 1648), un comerciante de vinos residente en La Valeta, encargó el embellecimiento del altar mayor. El altar se decoró con un frontal de piedra, enmarcado a ambos lados por dos columnas de piedra que flanquean una pilastra central, así como con otros ornamentos escultóricos.
Información sobre el proyecto:
El proyecto, cofinanciado por la Unión Europea, se centró en la conservación y rehabilitación del Albergue de Peregrinos y su establecimiento como museo de devoción mariana. Se invirtió en la infraestructura necesaria para el desarrollo del museo, que gira en torno a una colección surgida de la devoción mariana. El museo servirá para mostrar los diversos artefactos que han llegado a formar parte de la colección a lo largo de los siglos, que han sido donados o han sido utilizados en la devoción y veneración de Nuestra Señora de Mellieha. La exposición incluirá varios objetos exvotos que han sido donados al santuario en agradecimiento por su protección, por parte de peregrinos y otras personas devotas de Nuestra Señora. Entre estas donaciones se encuentran objetos donados por personas notables como el Obispo Alpheran de Busan y el Beato Papa Juan Pablo II. Este proyecto garantizará la protección y el disfrute a largo plazo de esta colección que yace en el corazón de la comunidad.
Horario de visitas:
Para más información, consulte parrocci.knisja.mt/parrocca.
Cómo llegar:
Consulte la página web del transporte público de Malta: www.publictransport.mt
