Église paroissiale de l'Assomption

Détail historique :

Entre 1958 et 1968, plusieurs travaux ont été réalisés sous la direction de l'architecte maltais Guzè D'Amato (1886-1963). Ces travaux concernaient la construction des nefs latérales, la reconstruction des clochers, du parvis et une nouvelle façade avec un portique. La coupole a été construite entre 1968 et 1973 par le tailleur de pierre Gerald Spiteri, sur les plans de l'architecte maltais Italo Raniolo. L'intérieur de la coupole a été décoré par le sculpteur gozitan Alfred Camilleri Cauchi (né en 1943).

La façade de l'église comprend un grand portique délimité par deux paires de colonnes corinthiennes sur des socles, couronnées par un petit fronton triangulaire. La porte principale située sous le portique est encadrée par d'autres colonnes. Un balcon avec des balustrades et une fenêtre semi-circulaire se trouvent au-dessus de la porte.

Les portes latérales sont couronnées d'un fronton triangulaire et d'une petite fenêtre ronde plus haut sur la façade et mènent directement à la nef de l'église.

Sous-projets :

La statue en bois peint de saint Jean-Baptiste est d'origine sud-française ou italienne et est sculptée dans un style gothique tardif. Elle a été apportée à Malte par les chevaliers de Saint-Jean, lors de l'arrivée de l'Ordre en 1530.

La figure verticale de saint Jean est vêtue de la peau d'un animal du désert, portée comme une tunique attachée à la taille par une ceinture de corde. Le saint porte un agneau qui représente l'Agnus Dei ou Agneau de Dieu, tandis que la paume de sa main droite est fermée et tient un bâton doré qui se termine par une croix. Des modifications ont été apportées à la statue originale, lorsqu'elle a été recouverte d'un enduit brun foncé. Des traces de couleur ont été trouvées sous la couleur sombre, ce qui indique que la statue était à l'origine dorée et peinte.

En 1684, le prieur de l'église conventuelle Saint-Jean de La Valette l'offrit à la grotte Saint-Paul de Rabat, en même temps qu'une autre statue de Saint-Jacques. Quelques années plus tard, les statues ont été déplacées dans l'église paroissiale de Dingli, après que le recteur de la Grotte Saint-Paul, Fra Pietro Viany, ait fait don des deux statues à la paroisse.

La Via Crucis du XVIIIe siècle comprend treize tableaux représentant des stations du chemin de croix. Elles sont disposées autour de l'église, pour que des prières soient dites devant chacune d'entre elles. Les peintures du baroque tardif représentent les arrêts du Christ lorsqu'il porte la croix sur le chemin du Calvaire, où il sera crucifié. Parmi les scènes représentées, on trouve le Christ tombant sous le poids de la croix, la rencontre avec sa mère Marie et avec sainte Véronique, ainsi que la crucifixion, le Christ descendu de la croix et déposé dans les bras de sa mère. Elles se terminent par la mise au tombeau du Christ.

Les tableaux de Notre-Dame du Rosaire, de l'Adoration des Mages et du Mariage de saint Joseph et de la Vierge Marie représentent différentes dévotions à Marie, mère de Dieu.

Le retable de Notre-Dame du Rosaire représente la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus dans les mains, saint Dominique et sainte Catherine de Sienne dans la partie inférieure du tableau. La Vierge Marie est couronnée d'une auréole d'étoiles dorées, tandis que l'Enfant Jésus porte une couronne, toutes deux insérées sur la toile.

Le tableau intitulé l'Adoration des Mages représente les rois qui ont voyagé depuis l'Orient pour chercher le roi des Juifs. La scène montre les rois mages qui rendent hommage à l'enfant Jésus sur les genoux de Marie, sous le regard de saint Joseph. L'aîné, Jasper, s'agenouille pour offrir son cadeau d'or, tout comme Balthazar et Melchior qui portent d'autres cadeaux d'encens et de myrrhe.

Cette huile sur toile du XVIIe siècle représentant le mariage de la Vierge Marie et de saint Joseph est de style baroque. La scène montre le grand prêtre bénissant l'union tandis que Joseph tient la main droite de Marie. Le mariage a lieu devant le Temple, en présence de plusieurs hommes et femmes.

La niche de Notre-Dame du Rosaire est peinte à l'huile sur pierre, tandis que le piédestal de la statue est en bois doré.

La niche est ornée de panneaux décoratifs peints en monochrome et rehaussés de dorures. La peinture avait été recouverte de papier peint, qui a été enlevé.

Le piédestal est orné de volutes baroques à ses angles. Le monogramme de la Vierge Marie, MV, est représenté dans un cadre ovale entouré de détails sculpturaux, visibles sur la face avant du piédestal.

Mise en valeur :

Les deux clochers sont chacun surmontés d'une petite coupole et d'une lanterne. Le clocher sud abrite les nouvelles cloches fabriquées en 1990 par une entreprise italienne, Achille Mazzola à Valduggia. Ces cloches portent les noms de "Sainte Marie", "Sauveur" et "Saint Joseph". L'autre clocher, connu sous le nom de "tal-arlogg", abrite les cloches les plus anciennes, dont la plus grande a été fabriquée par Giulio Cauchi en 1880. La façade de l'église comprend un parvis ovale.

Peinture titulaire :

Le tableau de l'Assomption de la Vierge a été exécuté en 1910 par l'artiste italien Virgilio Monti (1852-1942). La peinture à l'huile sur toile est de facture moderne, entourée d'un cadre en pierre sculptée, peint en blanc avec des détails dorés.

La représentation de l'Assomption par Monti est moderne dans son concept grâce à la place prépondérante qu'il a donnée à la figure de la Vierge Marie, debout, alors qu'elle s'élève vers le ciel. Les deux anges à ses côtés portent ses symboles, le lys et une bannière avec ses initiales MV (Mariae Vergine, la Vierge Marie en latin). Ces deux symboles affirment la pureté de Marie. Les putti aux pieds de Marie portent également le symbole de la rose.

Dans la partie inférieure gauche du tableau, Monti place les apôtres réunis autour du tombeau de Marie. La présence des apôtres dans le tableau complète l'iconographie traditionnelle de l'Assomption, bien que leurs figures ne soient pas reconnaissables et soient représentées dans un paysage naturel.

Informations sur le projet :

Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur les actions de conservation nécessaires pour préserver cette sculpture polychrome médiévale unique. Les interventions visaient à nettoyer, réparer, consolider et conserver la détérioration et les dommages subis par la polychromie et la dorure. Ces actions de conservation ont non seulement assuré la protection et la jouissance à long terme de ce patrimoine artistique, mais elles ont également révélé des preuves historiques qui pourraient attester qu'elle a été apportée à Malte depuis Rhodes par le Grand Maître Villiers de l'Isle Adam ou qu'elle pourrait avoir appartenu à l'une des statues qui ornaient la chapelle de la galère Gran Caracca Sant' Anna (1522-1548).

Heures d'ouverture pour les visiteurs :

Se référer à parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

Comment arriver :

Voir le site web des transports publics de Malte : www.publictransport.mt