Iglesia parroquial de San Pablo Capilla de San Antonio Abad
La iglesia parroquial de San Pablo de Rabat fue construida entre 1653 y 1683 según los planos del arquitecto italiano Francesco Buonamici (1596-1677) y, después de 1664, por el arquitecto maltés Lorenzo Gafa' (1639-1703). La iglesia se construyó sobre otra anterior del siglo XV. Su diseño barroco también tuvo que abarcar otra iglesia dedicada a San Publio a la izquierda, de manera que no eclipsara a la más pequeña, perteneciente a la Orden de San Juan.
Detalle histórico
El diseño de la fachada es una solución innovadora que proporciona una fachada visualmente coherente que integra el antiguo santuario de la Gruta y el cementerio de la izquierda con la nueva iglesia. Los portales idénticos simbolizan la igual importancia de los tres lugares sagrados. Dos estatuas de piedra de San Pedro y San Pablo adornan el parvis. Estas estatuas fueron ejecutadas en 1726, junto con la placa conmemorativa de la consagración de esta iglesia.
La iglesia forma parte de un complejo que incluye la Gruta de San Pablo, el lugar donde se dice que San Pablo fue encarcelado durante su estancia en Malta. Fue venerada durante siglos y es el lugar sagrado donde solían congregarse los primeros cristianos de Malta. La Gruta fue siempre el centro de una extendida devoción paulina. El Gran Maestre Alof de Wignacourt (1601-1622) fundó la Colegiata de la Orden en esta iglesia, y varios Grandes Maestres y caballeros posteriores marcaron su devoción a esta iglesia. El complejo también incluye una catacumba paleocristiana unida a la gruta en la que hay varias tumbas y una mesa de ágape, así como una cripta del siglo XVII con tres capillas dedicadas a San Pablo, San Lucas y San Trofimo.
Subproyecto:
La pintura de la bóveda de una parte de la nave representa a San Pablo predicando, y fue realizada después de 1935 en un estilo moderno por el artista italiano Eliodoro Coccoli (1880-1974).
La pintura del techo se encuentra en el crucero de la iglesia, dedicada a San Antonio Abad. La pintura representa a San Pablo predicando delante de una cruz, mientras una multitud se reúne para escucharle. San Pablo viste túnica blanca y manto rojo, los colores de Malta. Dos hombres se le acercan con las manos juntas en señal de conversión.
Las refinadas características arquitectónicas del cuadro sugieren que San Pablo está predicando en el interior de una ciudad romana. El amplio paisaje aéreo transmite la promesa del cielo.
Debajo de la composición hay una cartela pintada con las palabras latinas PREDICAVIMUS IN VOBIS EVANGELIUM DEI, que significan Hemos predicado el Evangelio de Dios entre vosotros.
El cuadro está enmarcado en un retablo de piedra tallada con esmero, que también está dorado en algunas partes. En los cuatro ángulos del marco hay figuras de ángeles, dos grupos dirigidos en oración hacia el santo, y otros que guían al espectador en la iglesia de abajo hacia la escena de arriba.
Lo más destacado:
En la esquina del transepto izquierdo, dentro del parvis lateral de la iglesia, se encuentra el campanario. Se construyó como una estructura independiente. La campana más grande fue fabricada en 1755 por John Warner. En 1923 un fuerte terremoto causó graves daños a esta iglesia. En noviembre del año siguiente, se derrumbaron las dos cúpulas, así como los techos del coro, la sacristía y los dos cruceros. Se encargó al perito Robert Galea su reconstrucción, que incluyó también la adición de una linterna a la cúpula.
Pintura titular:
El cuadro titular representa el Naufragio de San Pablo en Malta y fue ejecutado en 1678 por el artista maltés Stefano Erardi (1630-1716).
San Pablo está representado en el centro de la composición, con túnica verde y capa roja. En su mano izquierda lleva un libro que representa sus escritos bíblicos. Con la mano derecha levantada, San Pablo se sacude la víbora que le mordió. Un milagro ha hecho que el veneno sea inofensivo, a la vista de los hombres y mujeres que lo rodean, que miran hacia arriba o retroceden, asombrados. Al fondo, un barco se hunde en medio de una tormenta.
Con este cuadro titular, Erardi interpreta el cuadro más antiguo sobre el mismo tema que se encuentra en la iglesia del Naufragio de San Pablo, pintado un siglo antes por Matteo Perez d'Aleccio (1547-1628).
Información sobre el proyecto:
El proyecto, cofinanciado por la Unión Europea, se centró en las acciones de conservación necesarias para garantizar la preservación a largo plazo de las pinturas al fresco. Las intervenciones pretendían invertir y mitigar el deterioro y los daños sufridos por las capas pictóricas como consecuencia de la entrada de agua, la eflorescencia y la adhesión biológica. Mediante intervenciones de conservación de estabilización, consolidación y limpieza que garantizarán la protección y el disfrute a largo plazo de este patrimonio artístico situado en el corazón de la comunidad.
Horario de visitas:
Para más información, consulte parrocci.knisja.mt/parrocca.
Cómo llegar:
Consulte la página web del transporte público de Malta: www.publictransport.mt
