Église paroissiale de Sainte-Catherine

DÉTAIL HISTORIQUE :

La façade de l'église est composée de trois travées construites sur deux niveaux. Sur les travées latérales se trouvent deux niches avec des statues en pierre. Au-dessus de la porte centrale se trouve une grande fenêtre avec un chapiteau oméga uni sur lequel sont sculptées les armoiries de l'évêque. L'axe central de la façade est couronné d'un fronton triangulaire. Sur le fronton se trouve la statue en pierre du Christ-Roi. Cette grande statue a été sculptée par Marco Montebello d'après un projet du sculpteur maltais Vincenzo Apap. De chaque côté se trouvent les horloges de l'église. La façade comprend deux clochers soutenus par des pilastres corinthiens. Les clochers sont couronnés par des clochetons sculptés de motifs floraux. Les clochers ont six cloches.

La première coupole située derrière la façade principale est d'une conception différente des autres. Elle porte une inscription en marbre en latin CLERI ET POPVLI STVDID ET LIBERALITATE SVFFRACANTIBUS. La coupole provient de l'église paroissiale baroque construite au XVIIe siècle. Sa conception montre une étape de transition entre les premières coupoles qui étaient partiellement cachées derrière un tambour simple, comme dans l'église paroissiale de H'Attard, et les coupoles de couronnement plus tardives avec des nervures et des contreforts, typiques de Lorenzo Gafà. La coupole s'élève légèrement au-dessus du haut tambour octogonal. Chaque section est délimitée par des pilastres toscans et percée de fenêtres allongées qui éclairent le chœur de l'église. La coupole principale est accompagnée de trois coupoles basses en forme de soucoupe qui couronnent les deux transepts et le chœur.

POINTS FORTS :
Le chœur, la croisée et les transepts sont tous reliés par quatre pendentifs peints en 1970 par le peintre maltais Rafel Bonnici Calì (1907-2002). Ces pendentifs représentent les vertus cardinales du martyre, de la virginité, de la force et de la sagesse. Elles ont été commandées par la famille Darmanin et l'archiprêtre Don Paolo Pace.

Au niveau de la croisée, les pilastres sont renforcés afin de pouvoir supporter la charge de la coupole. Entre les fenêtres du tambour se trouvent huit niches ornées de statues en pierre représentant huit béatitudes. Ces sculptures ont été réalisées par Alfred Camilleri Cauchi (né en 1943) avec l'aide du sculpteur Angelo Agius (né en 1951).

PEINTURE TITULAIRE :
Le tableau du haut de l'autel de l'église paroissiale de Zurrieq est intitulé Le martyre de sainte Catherine et a été exécuté vers 1671 par l'éminent artiste et chevalier de Saint-Jean, Mattia Preti (1613-1699).
Le sujet du tableau tourne autour de Catherine d'Alexandrie, qui a vécu au IVe siècle et était réputée pour son érudition et sa sagesse. De naissance royale, Catherine s'est convertie au christianisme et s'est attiré les foudres de l'empereur Maxence. Elle fut condamnée à mort sur une roue hérissée de pointes, mais un coup de tonnerre la détruisit avant qu'elle ne puisse la blesser. Elle fut ensuite décapitée. Dans le tableau du maître-autel, Mattia Preti dépeint le moment divin, la colombe du Saint-Esprit planant au-dessus d'elle tandis qu'un ange, à droite, lui ôte ses chaînes.

La scène du martyre est représentée dans une composition verticale, avec Sainte Catherine et deux anges dans la partie supérieure, soulevés sur une roue inversée avec des pointes. Au-dessous d'elle, ses bourreaux sont jetés à terre en désordre.

Le tableau a été immédiatement reconnu comme un chef-d'œuvre et l'évêque Michele Molina en a fait l'éloge dans son compte rendu de la visite pastorale de 1679.

INFORMATIONS SUR LE PROJET :
Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur des actions de conservation pour assurer la préservation à long terme du dôme de cette église historique. Les interventions visaient à inverser et à atténuer la détérioration subie par le dôme et ses ouvertures en raison des infiltrations d'eau, des intempéries et des processus polluants. Cette détérioration entraînait la perte des qualités esthétiques du bâtiment et mettait en péril son intégrité structurelle. Ces mesures, associées à l'installation d'un système d'éclairage économe en énergie, garantissent la protection et la jouissance à long terme de ce bâtiment historique situé au cœur de la communauté.

HEURES D'OUVERTURE AUX VISITEURS :
Voir parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

COMMENT ARRIVER :
Consulter le site Internet des transports publics de Malte : www.publictransport.com.mt