Église paroissiale de Saint-Léonard
L'église paroissiale de Kirkop a été construite en 1706 sur le site d'une église plus ancienne du XVIIe siècle, dédiée à St Leonard et St Mary. L'église baroque a continué à être agrandie jusqu'en 1862, date à laquelle les clochers ont été construits selon les plans de l'architecte Giuseppe Cristoforo. L'église est construite sur un terrain surélevé et est entourée d'un parvis avec des balustrades tout autour.
DÉTAIL HISTORIQUE :
L'église du XVIIe siècle a été construite sur un plan rectangulaire simple, composé uniquement d'une nef. En 1706, l'église gagne de l'espace grâce à l'agrandissement du chœur et à la reconstruction de la façade. La date de 1706 est inscrite sur la fenêtre de la façade. Plusieurs autres modifications ont été apportées jusque vers 1779, date à laquelle la coupole a été complétée par l'installation d'un lanternon. En 1862, des clochers sont ajoutés. Ils sont couronnés d'une flèche autour de laquelle se trouve un parapet à balustrade. Ces clochers ont remplacé un clocher plus ancien qui a été démoli.
Quelques années plus tard, en 1878, deux transepts avec chapelles latérales et les deux autres petites chapelles à côté du chœur ont été ajoutés. C'est à cette époque que l'église a obtenu sa forme actuelle, celle d'un plan en forme de croix (cruciforme). Aujourd'hui, l'église se compose du chœur avec son maître-autel, des transepts de chaque côté, de la nef principale et des petites chapelles ainsi que d'une sacristie.
L'église possède trois entrées, la porte principale et les deux portes donnant sur les transepts. Sur le côté de la porte principale se trouvent les statues en pierre de saint Roque et de saint Léonard, posées sur un socle. Juste au-dessus de la porte, une fenêtre rectangulaire est décorée de moulures et surmontée d'une frise courante. La façade est couronnée d'un petit fronton triangulaire, derrière lequel se trouve un parapet avec une croix en pierre. Les portes des deux transepts sont ornées d'un frontispice avec une paire de pilastres ioniques sur lesquels reposent un entablement simple et un fronton triangulaire brisé. Sur chaque extrémité de ce fronton triangulaire reposent deux bustes de personnages en bas-relief.
POINTS FORTS :
Au-dessus de l'autel principal se trouve le baldacchino, ou baldaquin, fait de draperies ornées de broderies en fil d'or.
Sur le maître-autel se trouve un antependium ou fronton en argent, réalisé par la firme maltaise Robinich en 1949, d'après un dessin du sculpteur maltais Antonio Sciortino (1879-1947). Le panneau central représente saint Léonard comme le libérateur des captifs, tandis que saint Remigius et le roi Clodovicus sont représentés sur les panneaux latéraux.
En 1790, la dépouille du martyr saint Benoît a été offerte par le pape Pie VI, à la demande de l'ecclésiastique Giuseppe Maria Callus. Elle fut apportée à l'église paroissiale de Kirkop le 24 juillet 1791.
TABLEAU TITULAIRE :
Le tableau du maître-autel est intitulé Saint Léonard invoqué par les prisonniers. En 1751, le tableau baroque a été exécuté à l'huile sur toile par l'artiste maltais Rocco Buhagiar (1723-1805) et est encadré de bois doré. Les peintures de Rokku Buhagiar représentent la forme la plus décorative de l'art baroque du XVIIIe siècle à Malte.
La peinture montre saint Léonard vénéré comme le saint patron des prisonniers. Il est représenté avec des captifs libérés, qui ont peut-être été prisonniers de guerre, et qui s'agenouillent pour remercier le saint. Le saint est représenté dans l'habit noir et blanc de l'ordre bénédictin dont il était membre, ayant fondé un monastère à Noblat, près de Limoges. En montrant le ciel, les gestes du saint montrent qu'il guide les prisonniers libérés pour qu'ils adressent leurs remerciements votifs à Dieu le Père.
INFORMATIONS SUR LE PROJET :
Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur des actions de conservation visant à assurer la préservation à long terme de cette église historique. Les interventions visaient à inverser et à atténuer la détérioration causée par les intempéries et les processus polluants, ainsi que la détérioration causée par les interventions de restauration précédentes sur la maçonnerie. Il s'agissait notamment de consolider les éléments ornementaux et les chapiteaux qui se dégradaient ou étaient fortement érodés, ce qui entraînait la perte des qualités esthétiques du bâtiment et mettait en péril son intégrité structurelle. Ces actions garantissent la protection et la jouissance à long terme de ce bâtiment historique situé au cœur de la ville.
HEURES D'OUVERTURE AUX VISITEURS :
Voir parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.
COMMENT ARRIVER :
Consulter le site Internet des transports publics de Malte : www.publictransport.com.mt
