Iglesia parroquial de la Natividad de Nuestra Señora

DETALLE HISTÓRICO:

La fachada de la iglesia consta de un amplio eje central flanqueado por dos campanarios y una cúpula. Se levanta sobre un zócalo elevado que recorre toda la fachada. En el centro de la crujía central se encuentra el frontispicio, a modo de templo, con dos pares de columnas corintias que descansan sobre los plintos. Encima hay un entablamento y un frontón triangular clásico que une toda la fachada. Bajo el frontispicio se encuentra el gran portal coronado por un balcón apoyado en dos ménsulas. En el balcón hay una gran ventana coronada por un frontón segmentario quebrado y situada en el interior de una hornacina semicircular con columnas a los lados.

En la cornisa que abarca toda la anchura de la iglesia se encuentra la inscripción MONUMENTUM INSIGNIS VICTORIAE AD. MDLXV, en conmemoración de la victoria del Gran Asedio de 1565.

Un parapeto en el tejado une los dos campanarios. Sus campanarios descansan sobre una base rectangular y están adornados con pilastras corintias en todas sus caras. Incluye siete campanas antiguas que se salvaron de los estragos de la guerra.

En el centro, sobre la iglesia, hay una estatua de mármol de la Virgen María, Reina del Cielo. Esta estatua, de tres metros de altura, fue realizada en Italia en 1955, según un diseño de Emvin Cremona (1919-1987).

Subproyecto:
La Presentación de María en el Templo, es la primera de dos pinturas realizadas en 1741 por el artista maltés Francesco Zahra (1710-1773), que representan episodios de la vida de la Virgen María. Están colocadas en las paredes laterales del coro, encima de la sillería de madera.

La Presentación de la Virgen en el Templo forma parte del ciclo de la Vida de la Madre de Dios. Se la representa de niña, arrodillada a los pies del Sumo Sacerdote del Templo. Detrás de ella están su madre, Santa Ana, y su padre, San Joaquín, mientras los espectadores contemplan la escena. El tema ilustra momentos terrenales y divinos. Aunque la presentación de María en el templo cumplía los requisitos de la ley judía sobre el primogénito, también se considera un símbolo de la consagración de María como la elegida para dar a luz a Cristo.

El formato horizontal de la pintura permitió incluir columnas arquitectónicas y esculturas prominentes, así como otras figuras para transmitir la multitud que se congregaba en el Templo.
La pintura de La Anunciación es la segunda de dos pinturas realizadas en 1741 por el artista maltés Francesco Zahra (1710-1773), que retratan episodios de la vida de la Virgen María. Se encuentra frente a la Presentación de la Virgen en el Templo, en las paredes laterales del coro.

En el cuadro de la Anunciación, los protagonistas ocupan un lugar destacado, iluminados por una luz divina que emana del cielo. A la izquierda está la figura completa del ángel Gabriel, portando un lirio como símbolo de la pureza de María, y acompañado de putti. A la derecha, María, arrodillada y con la cabeza inclinada, acepta el mensaje: "Concebirás y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús". Encima, una paloma desciende entre nubes abiertas sobre un rayo de luz oblicuo, representando el momento de la encarnación de Cristo. Alrededor de María hay símbolos del Antiguo Testamento, como las tablas mosaicas de los Diez Mandamientos a los pies del arcángel, así como los símbolos de la Pasión de Cristo, como la cruz, la lanza, la corona de espinas y la nota INRI sostenida por otro ángel.

El formato horizontal del cuadro permitió la inclusión de otras figuras, así como de símbolos que suelen asociarse al papel de la Virgen María como Madre de Dios.

DESTACADOS:
La bóveda de cañón de la nave, que antes estaba adornada con artesonado, ahora está desprovista de decoración, salvo las intersecciones de los nervios. Entre los nervios hay ventanas que dan luz a toda la nave.

La cúpula está dividida en 8 secciones con pinturas del artista maltés Frank Portelli. Cada una de ellas representa a la Virgen María como Reina de los Ángeles, Patriarcas, Apóstoles, Confesores, la Creación entera, Vírgenes, Mártires y Profetas. Las pechinas bajo la cúpula también son obra de Portelli, que las pintó en 1995. Representan a las cuatro heroínas bíblicas, Ester, Sara, Débora y Judit. En el remate absidal del coro se encuentra la pintura que representa el triunfo de los Caballeros de San Juan y los malteses en el Gran Asedio de 1565, que terminó como una victoria para la Orden y los malteses, el 8 de septiembre, festividad de la Natividad de la Virgen María.

PINTURA TITULAR:
La escultura titular de la Virgen María está colocada dentro de un nicho en una posición elevada en el muro del coro, detrás de la tribuna. Representa a la Virgen María de joven, adornada con finos paños dorados en oro y plata. Lleva una corona de oro, que representa su papel de Reina del Cielo. Tiene las manos juntas en actitud de oración y mira hacia el cielo.

Tras la peste de 1813, comenzó a celebrarse una procesión con la estatua como acción de gracias por la liberación de Senglea de la peste. A lo largo de los años se siguió embelleciendo. Los rayos divinos de plata dorada (la gloria) fueron construidos por el escultor maltés Mariano Gerada y se instalaron en 1875.

En 1921, la estatua de la Virgen María fue solemnemente coronada. La corona de oro está adornada con diamantes y otras piedras preciosas. Se fabricó con oro fundido regalado por los habitantes de Senglea. Bajo el nicho hay una placa de mármol que conmemora el trascendental acontecimiento.

INFORMACIÓN SOBRE EL PROYECTO:
El proyecto, cofinanciado por la Unión Europea, se centró en las acciones de conservación necesarias para garantizar la preservación a largo plazo de las pinturas. Las intervenciones pretendían limpiar, reparar, consolidar y conservar el deterioro y los daños sufridos por las capas pictóricas y el lienzo. Estas acciones de conservación garantizarán la protección y el disfrute a largo plazo de este patrimonio artístico situado en el corazón de la comunidad.

HORARIO DE APERTURA AL PÚBLICO:
Consulte parrocci.knisja.mt/parrocca para obtener más información.

CÓMO LLEGAR:
Consulte la página web del transporte público de Malta: www.publictransport.com.mt