Iglesia parroquial de San Leonardo
La iglesia parroquial de Kirkop se construyó por primera vez en 1706 en el emplazamiento de una iglesia más antigua del siglo XVII dedicada a San Leonardo y Santa María. La iglesia barroca siguió ampliándose hasta 1862, cuando se construyeron los campanarios según el diseño del arquitecto Giuseppe Cristoforo. La iglesia está construida sobre un terreno elevado y está rodeada por un parvis con balaustradas alrededor.
DETALLE HISTÓRICO:
La iglesia del siglo XVII se construyó sobre una sencilla planta rectangular, formada únicamente por una nave. En 1706, la iglesia ganó espacio al ampliarse el coro y reconstruirse la fachada. Así lo atestigua la fecha "1706" sobre la ventana de la fachada. Se realizaron otros cambios hasta 1779, cuando se completó la cúpula con la instalación de una linterna. En 1862 se añadieron campanarios. Están coronados por una aguja alrededor de la cual hay un parapeto abalaustrado. Estos campanarios sustituyeron a un campanario más antiguo que fue demolido.
Unos años más tarde, en 1878, se añadieron dos transeptos con capillas laterales y las otras dos pequeñas capillas junto al coro. Fue entonces cuando la iglesia adquirió su forma actual, la de una planta en forma de cruz (cruciforme). En la actualidad, la iglesia se compone del coro con su altar mayor, los transeptos a ambos lados, la nave principal y las pequeñas capillas, así como una sacristía.
La iglesia tiene tres entradas: la principal y las dos que dan a los cruceros. A los lados de la puerta principal se alzan sobre un zócalo las estatuas de piedra de San Roque y San Leonardo. Justo encima de la puerta hay una ventana rectangular decorada con molduras y rematada por un friso corrido. La fachada está coronada por un pequeño frontón triangular, detrás del cual hay un parapeto con una cruz de piedra. Las puertas de los dos transeptos están adornadas con un frontispicio con un par de pilastras jónicas sobre las que descansa un entablamento liso y un frontón triangular partido. En los extremos de este frontón triangular descansan dos bustos en bajo relieve.
DESTACADOS:
Sobre el altar mayor se encuentra el baldaquino, o dosel, hecho de paños adornados con bordados en hilo de oro.
En el altar mayor hay un antependium o frontal de plata, realizado por la firma maltesa Robinich en 1949, según un diseño del escultor maltés Antonio Sciortino (1879-1947). Su panel central representa a San Leonardo como liberador de los cautivos, mientras que San Remigio y el rey Clodovico aparecen en los paneles laterales.
En 1790, los restos del mártir San Benito fueron donados por el Papa Pío VI, a petición del clérigo Giuseppe Maria Callus. Fueron trasladados a la iglesia parroquial de Kirkop el 24 de julio de 1791.
CUADRO TITULAR:
La pintura titular sobre el altar mayor se titula San Leonardo invocado por los encarcelados. La pintura barroca fue realizada en 1751 en óleo sobre lienzo por el artista maltés Rocco Buhagiar (1723-1805) y está enmarcada en madera dorada. Las pinturas de Rokku Buhagiar representan la forma más decorativa del arte barroco del siglo XVIII en Malta.
El cuadro muestra a San Leonardo venerado como patrón de los prisioneros. En el cuadro titular, se le representa con prisioneros liberados, que tal vez fueron prisioneros de guerra, mientras se arrodillan en agradecimiento al santo. El santo viste el hábito blanco y negro de la orden benedictina a la que pertenecía, tras haber fundado un monasterio en Noblat, cerca de Limoges. Señalando al cielo, los gestos del santo muestran cómo guía a los prisioneros liberados para que dirijan su agradecimiento votivo a Dios Padre.
INFORMACIÓN SOBRE EL PROYECTO:
El proyecto cofinanciado por la Unión Europea se centró en acciones de conservación para garantizar la preservación a largo plazo de esta iglesia histórica. Las intervenciones pretendían invertir y mitigar el deterioro sufrido por la intemperie y los procesos contaminantes, así como el deterioro de anteriores intervenciones de restauración en la mampostería. Esto incluía la consolidación de elementos ornamentales y capiteles que estaban deteriorados o muy erosionados, lo que provocaba la pérdida de las cualidades estéticas del edificio y ponía en peligro su integridad estructural. Estas actuaciones están garantizando la protección y el disfrute a largo plazo de este edificio histórico situado en el corazón del núcleo urbano.
HORARIO DE APERTURA AL PÚBLICO:
Consulte parrocci.knisja.mt/parrocca para obtener más información.
CÓMO LLEGAR:
Consulte la página web del transporte público de Malta: www.publictransport.com.mt
