Église paroissiale de la Nativité de Notre-Dame

DÉTAIL HISTORIQUE :

La façade de l'église comprend un large axe central flanqué de deux clochers et d'une coupole. Elle repose sur un socle surélevé qui traverse toute la façade. Au centre de la travée centrale se trouve le frontispice en forme de temple avec deux paires de colonnes corinthiennes reposant sur les socles. Au-dessus se trouve un entablement et un fronton triangulaire classique qui relie l'ensemble de la façade. Sous le frontispice se trouve le grand portail surmonté d'un balcon soutenu par deux corbeaux. Sur le balcon se trouve une grande fenêtre couronnée par un fronton segmentaire brisé et placée dans une niche semi-circulaire avec des colonnes sur les côtés.

Sur la corniche qui s'étend sur toute la largeur de l'église figure l'inscription MONUMENTUM INSIGNIS VICTORIAE AD. MDLXV, en commémoration de la victoire du Grand Siège de 1565.

Un parapet sur le toit relie les deux clochers. Leurs clochers reposent sur une base rectangulaire et sont ornés de pilastres corinthiens sur toutes leurs faces. Il comprend sept cloches anciennes qui ont été sauvées des ravages de la guerre.

Au centre, au-dessus de l'église, se trouve une statue en marbre de la Vierge Marie, reine du ciel. Cette statue de treize pieds de haut a été réalisée en Italie en 1955, d'après un projet d'Emvin Cremona (1919-1987).

Sous-projet :
La Présentation de Marie au Temple est la première des deux peintures exécutées en 1741 par l'artiste maltais Francesco Zahra (1710-1773), représentant des épisodes de la vie de la Vierge Marie. Elles sont placées sur les murs latéraux du chœur, au-dessus des chœurs en bois.

La Présentation de la Vierge au Temple fait partie du cycle de la vie de la Mère de Dieu. Elle est représentée comme une jeune fille, agenouillée aux pieds d'un grand prêtre du Temple. Derrière elle se trouvent sa mère, sainte Anne, et son père, saint Joachim, tandis que des spectateurs assistent à la scène. Le thème illustre des moments à la fois terrestres et divins. Si la présentation de Marie au temple répondait aux exigences de la loi juive concernant le premier-né, elle est également considérée comme un symbole de la consécration de Marie en tant qu'élue pour donner naissance au Christ.

Le format horizontal de la peinture a permis d'inclure des colonnes architecturales et des sculptures proéminentes, ainsi que d'autres figures pour représenter les foules qui se rassemblaient au temple.
La peinture de L'Annonciation est la deuxième de deux peintures exécutées en 1741 par l'artiste maltais Francesco Zahra (1710-1773), représentant des épisodes de la vie de la Vierge Marie. Il fait face à la Présentation de la Vierge au Temple sur les murs latéraux du chœur.

Les protagonistes du tableau de l'Annonciation sont représentés au premier plan, éclairés par une lumière divine qui émane du ciel. À gauche, l'ange Gabriel est représenté en pied, portant un lys, symbole de la pureté de Marie, et accompagné de putti. À droite, Marie est agenouillée, la tête inclinée, pour accepter le message "Tu concevras et enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus". Au-dessus, une colombe descend à travers les nuages séparés sur un rayon de lumière incliné, représentant le moment de l'incarnation du Christ. Autour de Marie se trouvent des symboles de l'Ancien Testament, comme les tablettes mosaïques des Dix Commandements aux pieds de l'archange, ainsi que les symboles de la Passion du Christ, comme la croix, la lance, la couronne d'épines et le billet INRI tenu par un autre ange.

Le format horizontal du tableau permet d'inclure d'autres figures ainsi que des symboles qui sont généralement associés au rôle de la Vierge Marie en tant que Mère de Dieu.

FAITS MARQUANTS :
La voûte en berceau de la nef, qui était auparavant ornée de caissons, est désormais dépourvue de toute décoration, à l'exception des croisements de nervures. Entre les nervures se trouvent des fenêtres qui éclairent la nef.

La coupole est divisée en 8 sections avec des peintures de l'artiste maltais Frank Portelli. Elles représentent la Vierge Marie en tant que Reine des Anges, Patriarches, Apôtres, Confesseurs, toute la Création, Vierges, Martyrs et Prophètes. Les pendentifs situés sous la coupole sont également l'œuvre de Portelli, qui les a peints en 1995. Ils représentent les quatre héroïnes bibliques, Esther, Sarah, Déborah et Judith. Sur la calotte de l'abside du chœur se trouve le tableau représentant le triomphe des Chevaliers de Saint-Jean et des Maltais lors du Grand Siège de 1565, qui s'est terminé par une victoire de l'Ordre et des Maltais, le 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge Marie.

PEINTURE TITULAIRE :
La sculpture titulaire de la Vierge Marie est placée dans une niche en hauteur sur le mur du chœur, derrière la tribune. Elle représente la Vierge Marie sous les traits d'une jeune fille, parée de fines draperies dorées à l'or fin et à l'argent. Elle porte une couronne d'or, représentant son rôle de reine du ciel. Ses mains sont jointes en prière et elle regarde vers le ciel.

Après la peste de 1813, une procession a commencé à être organisée avec la statue en guise de remerciement pour la délivrance de Senglea de la peste. Au fil des ans, la statue a continué à être embellie. Les rayons divins en argent doré (la gloria) ont été construits par le sculpteur maltais Mariano Gerada et ont été installés en 1875.

En 1921, la statue de la Vierge Marie a été solennellement couronnée. La couronne en or est ornée de diamants et d'autres pierres précieuses. Elle a été fabriquée à partir d'or fondu offert par les habitants de Senglea. Sous la niche se trouve une plaque de marbre qui commémore l'événement.

INFORMATIONS SUR LE PROJET :
Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur les actions de conservation nécessaires pour assurer la préservation à long terme des peintures. Les interventions visaient à nettoyer, réparer, consolider et conserver la détérioration et les dommages subis par les couches picturales et la toile. Ces actions de conservation assureront la protection et la jouissance à long terme de ce patrimoine artistique situé au cœur de la communauté.

HEURES D'OUVERTURE AUX VISITEURS :
Voir parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

COMMENT ARRIVER :
Consulter le site Internet des transports publics de Malte : www.publictransport.com.mt