Église paroissiale de l'Assomption
L'église paroissiale de Santa Marija à Birkirkara a été construite entre 1610 et 1656. La date de 1617 est inscrite au-dessus de la porte principale. Cette église a remplacé une église plus ancienne qui avait été construite à l'époque médiévale, vers 1436. L'ancienne église et son cimetière, ainsi que les deux petites chapelles de Sainte Agathe et de Saint Sébastien qui se trouvaient dans le cimetière, ont été démolis pour faire place à la nouvelle église.
Détail historique
L'église est considérée comme un chef-d'œuvre de l'art maltais du XVIIe siècle. C'est également l'une des plus belles œuvres architecturales de la Renaissance tardive à Malte. La conception de l'église est attribuée à l'architecte maltais Vittorio Cassar (vers 1550-1607), les travaux ultérieurs étant attribués à un autre architecte maltais, Tommaso Dingli (1591-1666). Bien que l'architecte de cette église soit incertain, Don Filippo Borg, un prêtre de la paroisse, a témoigné que Tommaso Dingli était l'architecte, et celui qui a conçu l'église.
La façade de l'église est conçue de manière symétrique, encadrée par des pilastres corinthiens géants et des panneaux encastrés. La première section encadre le portail à tête circulaire, qui est flanqué de deux colonnes élancées sur des plinthes et surmonté d'une petite fenêtre ovale. La seconde partie, au-dessus de l'entablement orné de la porte principale, renferme une double rangée de cinq écussons sculptés. Les armoiries sont celles du roi Philippe III d'Espagne, du grand maître Alof de Wignacourt, de l'évêque Baldassare Cagliares, de Don Filippo Borg et de Don Andrea Galea. Elles sont sculptées dans la pierre et constituent l'élément le plus décoratif de la façade. Une plaque centrale, datée de 1617, rappelle les efforts et le soutien financier du curé Don Filippo Borg et des paroissiens pour la construction de cette église. Les sculptures raffinées et exquises qui embellissent cette église définissent la qualité artistique de la façade.
En 1656, la coupole a été achevée. Elle est relativement basse et s'élève sur un haut tambour octogonal en huit sections avec de grandes fenêtres. Aujourd'hui, seul le tambour est encore visible. En 1679, un clocher a été érigé à côté du transept nord. La fenêtre principale du beffroi est toutefois d'une conception inhabituelle et pourrait dater du XVIIIe siècle.
L'église est conçue selon la forme de la croix latine. La nef n'a pas de bas-côtés, tandis que les autels latéraux sont adossés aux murs de l'église. Le plan présente des proportions géométriques simples et s'inspire du concept de la Renaissance d'une configuration harmonieuse de l'espace. Point fort :
L'intérieur de l'église est l'un des plus riches en style Renaissance à Malte, avec ses détails exquis d'ornementation délicatement sculptée, en particulier les colonnes jumelées superposées qui donnent un effet de joyau. L'église comptait onze autels, dont les deux autels de chaque transept et cinq autres dans la nef. Ces autels sont ornés de magnifiques frontispices baroques, dont la plupart ont été sculptés au cours du XVIIIe siècle. Au fil des ans, les objets artistiques qui se trouvaient à l'origine dans l'ancienne église paroissiale de Santa Marija ont été transportés ailleurs, principalement dans la nouvelle église paroissiale de Sainte Hélène.
Peinture titulaire :
Bien que l'église ne possède plus d'œuvre d'art titrée représentant l'Assomption de la Vierge Marie, un vitrail du chœur représente son Couronnement. Le thème du Couronnement de la Vierge accompagne généralement les peintures de l'Assomption, complétant le moment sacré de son arrivée au Ciel. La composition est encadrée de pierre, divisant le vitrail en trois parties.
La Vierge est représentée comme élevée au ciel dans un tourbillon de nuages, entourée d'anges. Au-dessus de sa tête se trouve le Saint-Esprit, qui émet des rayons de lumière depuis le ciel. La scène céleste est complétée par la lumière naturelle qui pénètre par la fenêtre.
Informations sur le projet :
Le projet cofinancé par l'Union européenne a permis de mener les études nécessaires pour identifier les causes des déficiences structurelles du bâtiment. Ces études guideront les interventions nécessaires pour renforcer les fondations du bâtiment, afin de sauver cette église historique qui se trouve au cœur de la communauté.
Heures d'ouverture pour les visiteurs :
Se référer à parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.
Comment arriver :
Voir le site web des transports publics de Malte : www.publictransport.mt
