Église paroissiale de St Grégoire le Grand

Détail historique

Pendant la Première Guerre mondiale, l'archevêque Mauro Caruana (1913-1943) a constaté que des soldats britanniques blessés se rétablissaient à Sliema et s'est engagé à construire une église à proximité de l'hôpital. Moine bénédictin lui-même, Caruana a choisi de dédier l'église au grand saint qui a veillé à la christianisation de l'Angleterre. L'archevêque Caruana a payé le terrain sur lequel l'église a été construite, ainsi que l'église elle-même. Il est enterré à la croisée sous le dôme, sa pierre tombale funéraire étant marquée de ses armoiries épiscopales.

Le style de l'église est roman, à l'instar des églises médiévales. Cela se voit dans les doubles colonnes de la porte, les deux clochers sur les côtés de la façade et la simplicité de l'ornementation. La décoration du clocher se concentre sur son sommet, avec différentes corniches et des fenêtres poliforales sur les quatre côtés. Ce clocher est équipé de 14 cloches fabriquées en 1948 par Taylor Ltd. L'église ne possède pas de parvis, à l'exception d'une volée de marches menant à la porte principale.

L'église comporte un maître-autel et deux autels latéraux. Au-dessus des autels latéraux, de grands vitraux de style trifora sont placés dans un grand arc. Sur la croisée du toit se trouve un dôme à huit côtés soutenu par quatre colonnes. Ses motifs minimalistes sont basés sur des créatures florales et mythiques sur les chapiteaux, au sommet des colonnes. L'arc de la croisée, qui soutient la coupole, a été achevé en 1938. Les quatre paires de colonnes de la nef centrale proviennent de Syracuse, en Sicile, et sont sculptées dans le style roman, avec des motifs floraux et figuratifs. Le sol est en marbre blanc, commandé par la mécène Rosaria Cassar Torreggiani.

Mise en valeur :

Le baldaquin (baldacchino) au-dessus de l'autel a été conçu en 1939 par l'architecte romain Giuseppe Bailuzzi. Ses colonnes ont été sculptées dans l'atelier d'Ettore Salvatori di Carlo, à Lucques, en Italie. Le baldacchino a une forme carrée, avec quatre arcs reposant sur quatre colonnes de marbre blanc. Les chapiteaux sont décorés de détails floraux. Le toit du baldacchino est surmonté d'une petite coupole octogonale. Le baldacchino a été placé en 1940.

Peinture titulaire :

La peinture titulaire de l'église paroissiale St Grégoire est la grande peinture murale que l'on voit dans l'abside incurvée. Elle représente le pape saint Grégoire le Grand demandant à saint Augustin de Canterbury de convertir l'Angleterre au christianisme. La peinture murale a été réalisée par l'artiste italien Eliodoro Coccoli (1880-1874), peu après la construction de l'église en 1940.

Coccoli a peint le titulaire dans un style médiéval, pour évoquer l'époque où saint Grégoire était pape, de 590 à 604. Le tableau représente un palais médiéval, dont l'architecture rappelle celle de l'église paroissiale. Le saint est représenté sur le trône papal à droite. Il donne ses instructions à saint Augustin, lui ordonnant de convertir au christianisme les habitants anglo-saxons de l'Angleterre. Saint Augustin est représenté à gauche, à la tête d'un groupe de frères bénédictins qui l'ont rejoint dans sa mission papale.

La fenêtre au centre du tableau donne sur un ancien port de mer, d'où Saint Augustin s'apprêtait à partir pour l'Angleterre. Saint Augustin a été le premier archevêque de Canterbury en 597.

Informations sur le projet :

Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur les actions de conservation nécessaires pour assurer la préservation à long terme de la peinture de l'abside. Les interventions visaient à nettoyer, conserver et consolider la détérioration et les dommages subis par les couches picturales. Ces actions de conservation assureront la protection et la jouissance à long terme de ce patrimoine artistique situé au cœur de la communauté.

Heures d'ouverture pour les visiteurs :

Se référer à parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

Comment arriver :

Voir le site web des transports publics de Malte : www.publictransport.mt