Iglesia Parroquial de la Anunciación
La iglesia parroquial de la Anunciación de la Virgen María se levantó en un emplazamiento distinto al de la antigua iglesia parroquial. El lugar elegido para la nueva iglesia ocupaba el emplazamiento de casas anteriores y estaba situado entre dos zonas principales de lo que hoy constituye este pueblo de Hal-Balzan. En 1669, el párroco Domenico Ellul colocó y bendijo la primera piedra de la nueva iglesia. El edificio de la iglesia se terminó en 1695. Se desconoce el arquitecto de la iglesia barroca, aunque se atribuye al arquitecto italiano Francesco Buonamici (1596-1677). En 1686, los arquitectos malteses Lorenzo Gafà y Giovanni Barbara fueron designados para proceder a la construcción del coro y los transeptos.
Detalle histórico
La iglesia tiene una fachada rica e inusual, de diseño formal y simétrico, con una ornamentación arquitectónica dórica toscana. Su eje central comprende la puerta principal, un nicho que alberga una estatua de Nuestra Señora, así como una ventana redonda sobre esta última.
La cúpula se construyó entre 1699 y 1707, en un estilo poco común que incluye elementos que recuerdan la arquitectura de Tommaso Dingli y Lorenzo Gafà. Su tambor es de forma octogonal y alargada, con ventanas altas. El tambor de ocho lados está adornado con pilastras jónicas. Está coronado por una cúpula y una linterna sobre la que hay una cruz.
El campanario de la iglesia se construyó en 1708. El campanario tiene cuatro ventanas, con una pequeña ventana oval sobre ellas. En 1708 se trajo la primera campana desde Mesina (Sicilia). En 1719 se añadieron otras dos campanas. Cuatro campanas más fueron compradas a Giulio Cauchi, siendo la primera y la mayor fabricadas en 1890 por Giulio Cauchi, mientras que las otras tres fueron fabricadas posteriormente por el hijo de Gulio. En 1925, cinco de las campanas más antiguas fueron sustituidas por otras nuevas de Paccard Ltd. de Annecy, Francia. La sexta y mayor campana, conocida como "il-qanpiena l-kbira" se añadió en 1948.
Además, en el campanario había un antiguo reloj, construido por el relojero maltés Pietro Tanti. Se colocó en el campanario en 1744. El campanario sufrió cambios estructurales en la misma época. En 1970, el antiguo reloj fue sustituido por un nuevo reloj eléctrico de Petit & Fritsen Ltd, de los Países Bajos.
El parvis abalaustrado está adornado con cuatro grandes esculturas de piedra de figuras de cuerpo entero. El Arcángel Gabriel y la Virgen fueron esculpidos en 1802 por el escultor maltés Sigismondo Dimech. Las estatuas de San Pedro y San Pablo fueron esculpidas por un artista desconocido entre 1716 y 1717. Estas dos últimas estatuas estaban expuestas anteriormente en el interior de la iglesia.
Lo más destacado:
Internamente, la cúpula está adornada con una exuberancia de bellas esculturas de estilo jónico con putti, ángeles, cornisas y otros elementos arquitectónicos que la convierten en una creación muy agradable y novedosa. Las pilastras que elevan la cúpula están esculpidas en forma de cariátides, de semifiguras masculinas y femeninas drapeadas con capiteles jónicos en la cabeza.
La bóveda del crucero dedicada al Rosario está adornada con pinturas del artista maltés Emvin Cremona y del artista gozitano Paul Camilleri Cauchi. La bóveda representa el papel de la Virgen María en la salvación de la humanidad. Está dividida en secciones que muestran la Anunciación, la Muerte de Cristo en la Cruz y a María siendo acogida por el Padre Eterno.
Las pechinas de la Capilla del Rosario presentan personajes femeninos del Antiguo Testamento -Rebeca, Ruth, Sara y Raquel- ejecutados por Paul Camilleri Cauchi, que también realizó la ornamentación escultórica de las capillas y las pinturas de Los Profetas.
Pintura titular:
El cuadro titular de La Anunciación de la Virgen María fue ejecutado en 1857 por el artista maltés Giuseppe Calleja (1828-1915). El óleo sobre lienzo está rodeado por un marco tallado, pintado en azul y oro, los colores de la Virgen María. La escultura dorada y pintada del Espíritu Santo en el ábside fue tallada por Mastro Antonio y su hijo Paola poco después de 1709.
La pintura representa al arcángel Gabriel arrodillado a los pies de María, mientras anuncia la noticia de que dará a luz al Hijo de Dios; la mitad superior de la pintura muestra a Dios Padre rodeado de ángeles. La iconografía del cuadro se basa en el Protoevangelio de Santiago: El ángel Gabriel le fue enviado de parte de Dios, para anunciarle la concepción de Nuestro Salvador y el modo y manera de concebirlo. Y entrando en ella, huyó del aposento donde ella estaba con una luz prodigiosa, y saludándola de la manera más cortés (Cap. 7: 1-2)
La Anunciación se desarrolla en un ambiente renacentista, con un gran ventanal que da a un paisaje montañoso. En el alféizar hay un lirio, flor que simboliza la pureza de la Virgen María.
Información sobre el proyecto:
El proyecto, cofinanciado por la Unión Europea, se centró en actuaciones de conservación para garantizar la preservación a largo plazo de esta iglesia histórica y su campanario. Las intervenciones buscaban mitigar las acciones de la humedad ascendente y los procesos de meteorización que agudizaban el deterioro de los muros del transepto sur, poniendo en riesgo la integridad estructural del campanario. Estas actuaciones están garantizando la protección y el disfrute a largo plazo de este edificio histórico situado en el corazón de la comunidad.
Horario de visitas:
Para más información, consulte parrocci.knisja.mt/parrocca.
Cómo llegar:
Consulte la página web del transporte público de Malta: www.publictransport.mt
