Église Notre-Dame d'Atocia (Tas-Samra)

DÉTAIL HISTORIQUE :

L'église a été construite sur un plan quasi carré. Sa façade est de style espagnol. Un large portique composé de trois grands arcs délimite la partie de la façade située au niveau du sol. Le toit de ce portique est encadré d'une balustrade en pierre. Au-dessus du portique se trouve un fronton triangulaire sur lequel sont posées deux caisses de cloches. En 1947, les cloches ont été apportées de la fonderie Taylor et consacrées par l'archevêque Gonzi.

À l'intérieur du portique se trouve un mur simple qui comprend une porte centrale. La porte est encadrée d'un frontispice baroque, composé de pilastres toscans superposés avec un entablement simple, et couronné d'un fronton triangulaire brisé. De part et d'autre de la porte se trouvent de petites fenêtres rectangulaires à entablement simple. Le parvis occupe une petite surface et est clôturé par un parapet bas et une balustrade en fer.

A l'intérieur, à hauteur du plafond, les murs de l'église sont ornés d'un entablement sur lequel reposent neuf arcs. Ceux-ci soutiennent la voûte nervurée de l'église. De chaque côté du maître-autel, des portes donnent accès à la sacristie.

POINTS FORTS :
L'église comprend un maître-autel et quatre autels latéraux. Ces derniers sont dédiés à Saint Laurent, Saint Nicolas de Bari (l'ancien titulaire de l'église médiévale), Saint Joseph et la Sainte Famille, et Saint Carlo Borromeo. Les autels sont placés dans de profondes niches voûtées qui sont ornées d'une paire de colonnes sur les côtés. Dans les années 1950, le sol de l'église et du presbytère a été pavé de marbre en remplacement de l'ancien dallage.

Un certain nombre d'ex-voto présentés en action de grâce se trouvent à l'intérieur de l'église. Certaines des peintures de la chapelle sont l'œuvre du chevalier français Fra Antoine Favray (1706-1798) et de l'artiste gozitan Paul Camilleri Cauchi (né en 1940). Une plaque à l'intérieur de l'église indique les lieux de sépulture des bienfaiteurs de l'église, Giuseppe et Isabella Casauri.

TABLEAU TITULAIRE :
Le tableau du maître-autel de Notre-Dame d'Atocia est peint dans le style byzantin antique et s'inspire de l'original du milieu du XVIe siècle trouvé à Madrid. Le tableau a été apporté à Malte en 1630. Il a été installé sur l'autel principal de cette église en 1935. Le titre de Notre-Dame d'Atocia représente la Vierge Marie à la peau sombre, ce qui lui a valu le nom de "Tas-Samra" en maltais.

L'image miraculeuse originale de Notre-Dame d'Atocia se trouve dans la chapelle royale du couvent dominicain, après avoir été apportée d'Antioche. Une copie réalisée en 1555 et trouvée pour la première fois à Madrid aurait été achetée à Saragozza en 1603 par Giuseppe Casauri, un marchand vivant dans la ville portuaire maltaise de Birgu. La future épouse de Casauri, Isabella, avait miraculeusement survécu au Grand Siège de 1565. Elle n'était encore qu'un nourrisson lorsque sa maison s'est effondrée, l'ensevelissant sous les décombres. Casauri souhaitait que l'image qu'il avait rapportée d'Espagne soit placée dans une église où Notre-Dame d'Atocia pourrait être vénérée.

INFORMATIONS SUR LE PROJET :
Le projet cofinancé par l'Union européenne s'est concentré sur des actions de conservation visant à assurer la préservation à long terme de cette église historique et de son clocher. Les interventions visaient à inverser et à atténuer la détérioration causée par les intempéries et les processus polluants. Ces dégradations entraînaient la perte des qualités esthétiques du bâtiment et mettaient en péril son intégrité structurelle. Ces actions garantissent la protection et la jouissance à long terme de ce bâtiment historique situé au cœur de la communauté.

HEURES D'OUVERTURE AUX VISITEURS :
Voir parrocci.knisja.mt/parrocca pour plus de détails.

COMMENT ARRIVER :
Consulter le site Internet des transports publics de Malte : www.publictransport.com.mt