Catedral de San Pablo
La Catedral Metropolitana de San Pablo de Mdina se construyó entre 1694 y 1705. Sustituyó a la catedral medieval después de que el terremoto de 1693 causara graves daños al edificio. Según la tradición, la catedral está construida sobre el antiguo emplazamiento del palacio de Publius, gobernador romano de Malta y más tarde su primer obispo. Inicialmente, la iglesia estaba dedicada a la Asunción de la Virgen María.
Detalle histórico
La antigua catedral sufrió sucesivas reformas, incluida la construcción de una sacristía a principios del siglo XVII. En 1679-1682, el arquitecto maltés Lorenzo Gafà (1639-1703) construyó un nuevo coro en la catedral. Tras el terremoto de 1693, el nuevo coro seguía en pie. Más tarde se integró en la nueva catedral, diseñada sobre planos basados en la iglesia jesuita de Il Gesu de Roma.
La fachada de la nueva catedral presentaba una poderosa tríada escultórica con una cúpula y dos campanarios. La posición estratégica de la catedral en el punto más alto del centro de Malta reforzó la preeminencia de la Iglesia y de su obispo. Su fachada está diseñada en dos niveles, divididos en tres tramos. Cada una de las tres secciones está definida por pares superpuestos de pilastras corintias abajo y pilastras compuestas arriba. Por lo demás, la fachada presenta grandes superficies de muros sin decoración. A nivel del suelo, la fachada incluye el portal principal en el centro y dos puertas laterales que dan directamente a los pasillos laterales.
Sobre el portal principal están esculpidos los escudos del obispo Cocco Palmieri (1684-1711) y del gran maestre Ramón Perellós (1697-1720), durante cuyo mandato se reconstruyó la catedral. En la puerta principal se encuentran las estatuas de bronce de San Pedro y San Pablo, obra del escultor maltés Melchiore Gafà (1631/5-1677). El segundo nivel está definido por una gran ventana central coronada por un frontón escarzano. A los lados del nivel superior hay dos campanarios adornados con agujas ornamentadas. Albergan seis campanas, la mayor de las cuales data de 1636. El campanario suroccidental alberga la campana más antigua de Malta, llamada "Petronilla", que fue fundida en Venecia en 1370. El reloj de la catedral se instaló en 1888, obra del relojero maltés Michelangelo Sapiano. En 1713 se añadió delante de la catedral un parvis elevado al que se accede por un corto tramo de escaleras.
La cúpula se construyó en 1705 y es el principal elemento arquitectónico de la Catedral. Se considera la obra cumbre de Gafa. Se eleva sobre un tambor subyacente en forma de semiesfera con amplias volutas en el borde del tambor. Sobre la cúpula hay una linterna bien proporcionada con pequeñas ventanas.
Subproyecto:
La pintura mural del ábside de la catedral representa el Naufragio de San Pablo. Fue pintada al óleo sobre piedra en 1688 por Mattia Preti (1613-1699). La cornisa absidal la separa del muro sobre el que descansa la pintura paulina titular.
La pintura absidal es fiel al relato del naufragio en los Hechos de los Apóstoles. San Pablo está al frente de la nave, mirando hacia arriba, hacia el Padre Eterno, que envía a su ángel para consolar al santo y asegurarle que todas las personas de la nave iban a salvarse. A la derecha de San Pablo se encuentra San Lucas, que también mira hacia arriba mientras sostiene la imagen de la Virgen María y el Niño Jesús, que según la leyenda fue pintada por el santo. El paisaje marino que rodea la escena muestra también la tormenta que provocó el naufragio de los dos santos en Malta.
Lo más destacado:
La Catedral está adornada por una rica variedad de mármoles murales y pinturas, entre las que destacan las obras murales del coro de Mattia Preti (1613-1699). Esta gran riqueza artística se aprecia también en la bóveda principal de la catedral, con su magnífico fresco que representa episodios de la vida de San Pablo. La pintura de la bóveda fue realizada en 1794 por los artistas sicilianos Vincenzo y Antonio Manno. Los artistas Manno también pintaron las bóvedas de las capillas laterales, el coro y los lunetos.
Pintura titular:
La pintura titular de la Catedral representa la Conversión de San Pablo. El óleo sobre lienzo barroco fue ejecutado en 1682 por el pintor más importante de Malta en aquella época, Mattia Preti (1613-1699). Está enmarcado en madera dorada.
El cuadro retrata el momento en que, camino de Damasco para arrestar a los cristianos, Pablo fue arrojado de su caballo, cegado por una repentina luz del cielo. La voz de Jesús, oída por los asistentes de Pablo, dijo: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?". Pablo está vestido con una armadura romana, sus ojos cerrados indican su ceguera, mientras sus ayudantes tratan de frenar a su caballo y la confusión reina a su alrededor. Encima de él está Cristo sentado en el cielo, rodeado de ángeles.
El cuadro fue encargado en 1682 por la familia Testaferrata, prominente residente de Mdina. El escudo de armas de los Testaferrata aparece en la parte inferior derecha, anunciando su patrocinio de la iglesia catedral.
Información sobre el proyecto:
El proyecto, cofinanciado por la Unión Europea, se centró en las acciones de conservación necesarias para garantizar la preservación a largo plazo de la pintura al fresco y el ábside. Las intervenciones pretendían invertir y mitigar el deterioro y los daños sufridos por las capas pictóricas, y abordar las causas subyacentes del desprendimiento y el deterioro. Las acciones de conservación están garantizando la protección y el disfrute a largo plazo de este patrimonio artístico situado en el corazón de la comunidad.
Horario de visitas:
Para más información, consulte parrocci.knisja.mt/parrocca.
Cómo llegar:
Consulte la página web del transporte público de Malta: www.publictransport.mt
